Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Himmel über den Antennen des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Die Sterne am oberen Bildrand gehören zum Sternbild Kreuz des Südens, darunter ist eine bekannte Dunkelwolke in rund 600 Lichtjahren Entfernung zu sehen: der sogenannte "Kohlensack". Die Dunkelwolke, durch die das Licht dahinterliegender Sterne verdeckt wird, sorgt für ein auffälliges Loch im sonst hellen Band der Milchstraße.

ALMA befindet sich in einer Höhe von rund 5000 Metern über dem Meeresspiegel. ALMA besteht aus 50 zwölf Meter durchmessenden Radioschüsseln sowie einem kleineren Verbund aus zwölf 7-Meter-Antennen und vier 12-Meter-Antennen, dem sogenannten Atacama Compact Array (ACA). Für die Beobachtungen können die Antennen von ALMA neu angeordnet werden, um die Konfiguration dem jeweiligen Beobachtungszweck anzupassen. Dafür gibt es zwei spezielle 28-rädrige Antennentransporter.

Da die großen 12-Meter-Antennen einen Mindestabstand von 15 Metern voneinander haben müssen, können damit besonders ausgedehnte Objekte schlecht erfasst werden. Dafür gibt es ACA, dessen Antennen deutlich dichter gestellt werden können.

Bild: ESO/Y. Beletsky (LCO) [Quelle]