Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie NGC 613. Das System befindet sich rund 67 Millionen Lichtjahre entfernt im südlichen Sternbild Bildhauer. NGC 613 ist ein schönes Beispiel für eine sogenannte Balkenspiralgalaxie mit ihrem balkenförmigen Zentralbereich und langen, von diesem Balken ausgehenden Spiralarmen. Man schätzt, dass rund zwei Drittel aller Spiralgalaxien über einen solchen Balken verfügen - auch unsere Milchstraße.

Dies herauszufinden war im Fall unser galaktischen Heimat gar nicht so einfach, da wir die Milchstraße ja nicht aus der Ferne und "von oben" sehen können, sondern uns mitten in ihr befinden. Ihre Struktur lässt sich also nur durch die exakte Messung der Entfernungen und Positionen der Sterne bestimmen - ein sehr mühsamer Prozess, bei dem es zahlreiche Ungenauigkeiten geben kann.

Aus der Ferne lässt sich das leichter erkennen - wie im Fall von NGC 613, die 1798 von Wilhelm Herschel entdeckt wurde. Die Daten für dieses Bild wurden mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen.

Bild: ESA/Hubble & NASA, G. Folatelli [Quelle]