Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Ansicht, die man so nicht mehr sehen wird: das Kounotori H-II Transfer Vehicle 9 (kurz: HTV-9) angedockt an das Modul Harmony der ISS. Daneben ist der Roboterarm der Station zu sehen. Der Raumfrachter der japanischen Raumfahrtagentur Jaxa war am 20. Mai 2020 vom japanischen Weltraumbahnhof Tanegashima aus gestartet und hatte die Internationale Raumstation ISS einige Tage später erreicht.

Das HTV hat eine Länge von 9,8 Metern und einen Durchmesser von 4,4 Metern und hatte 2009 seinen ersten Flug absolviert. Im Gegensatz zu den russischen Progress-Raumfrachtern können die HTVs nicht eigenständig an die ISS andocken, sondern werden lediglich in eine Position neben der Raumstation manövriert, von wo aus sie dann vom Greifarm der Station erfasst und an eine Andockschleuse der ISS bugsiert werden. Auch das Abdocken verläuft analog.

Das HTV-9 hat die Station gestern verlassen. Damit endet die Geschichte dieser Reihe japanischer Raumfrachter. Die Jaxa entwickelt aktuell ein Nachfolgemodell, das HTV-X, dessen Erstflug für 2022 geplant ist. 

Foto: NASA [Quelle]