Unser Bild des Tages zeigt eine heute von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie NGC 4651. Das System ist rund 90 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und befindet sich im Sternbild Haar der Berenike.

Die Galaxie erscheint auf den ersten Blick wie eine majestätische Schönheit, genauere Untersuchungen haben aber ein "dunkles" Geheimnis enthüllt: Um ihre jetzige Größe zu erlangen, hat die Galaxie in ihrer Vergangenheit eine kleinere Galaxie verschluckt. Mit diesem Verhalten ist NGC 4651 übrigens nicht allein: Die Verschmelzung von Galaxien ist ein Standardprozess in der Galaxienentwicklung.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, D. Leonard [Quelle]