Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine am Montag von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie NGC 691. Das System liegt etwa 120 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Widder.

NGC 691 ist eine Spiralgalaxie und wurde am 3. November 1786 vom deutsch-britischen Astronomen Wilhelm Herschel entdeckt. Herschel spürte in seiner Schaffenszeit unzählige Galaxien auf, wusste aber natürlich noch nicht, um was es sich bei ihnen überhaupt genau handelt. Man sprach von Nebeln oder auch Spiralnebeln und hielt sie zunächst für Objekte in unserer Milchstraße.

Dass es sich bei diesen Nebeln oft um andere Galaxien handelt, die sogar unserer Milchstraße gleichen, vermuteten Astronomen erst später. Entschieden wurde diese Frage vor rund 100 Jahren, als es nämlich gelang, die Entfernung zu einem dieser Nebel genauer zu bestimmen.

Diese Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, A. Riess et al. [Quelle]