Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf eines der 1,8-Meter-Hilfsteleskope des Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO auf dem Gipfel des Paranal in Chile und den spektakulären Sternenhimmel darüber.

Auf dem Paranal stehen nicht nur die vier großen Teleskopeinheiten des Very Large Telescope (VLT), sondern auch vier kleinere VLT-Hilfsteleskope. Außerdem befinden sich auf dem Berggipfel auch noch das VLT Survey Telescope und das Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA). Auf einem benachbarten Berg entsteht zudem gerade das Extremely Large Telescope (ELT).

Für astronomische Beobachtungen sind die Bedingungen auf dem Paranal zwar optimal - mit einer Luftfeuchtigkeit von zuweilen unter zehn Prozent, starker ultravioletter Strahlung von der Sonne und der "dünnen Luft" in dieser großen Höhe, ist Paranal für Menschen aber alles andere als ein einladender Ort. Um den ESO-Mitarbeitern ein möglichst angenehmes Leben und Arbeiten zu ermöglichen, baute man mit La Residencia eine Art Hotel im Basislager, etwa drei Kilometer von den Teleskopen entfernt. Es ist eine wahre Oase in der Wüste und verfügt - neben den Wohnunterkünften - über eine futuristische Glaskuppel unter der sich ein tropischer Garten mitsamt Pool befindet.

Foto: ESO/Y. Beletsky  [Quelle]