Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick über das Chajnantor-Plateau in den chilenischen Anden. Wer genau hinschaut, kann im rechten mittleren Bildbereich das Atacama Pathfinder Experiment (APEX) ausmachen. Das Teleskop befindet sich in einer Höhe von 5100 Metern. APEX war der Prototyp für die Schüsseln des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, eines Verbunds aus zahlreichen Radioschüsseln, der ganz in der Nähe von APEX gebaut wurde.

ALMA besteht aus 50 zwölf Meter durchmessenden Radioschüsseln sowie einem kleineren Verbund aus zwölf 7-Meter-Antennen und vier 12-Meter-Antennen, dem sogenannten Atacama Compact Array (ACA). Für die Beobachtungen können die Antennen von ALMA neu angeordnet werden, um die Konfiguration dem jeweiligen Beobachtungszweck anzupassen. Dafür gibt es zwei spezielle 28-rädrige Antennentransporter.

Da die großen 12-Meter-Antennen einen Mindestabstand von 15 Metern voneinander haben müssen, können damit besonders ausgedehnte Objekte schlecht erfasst werden. Dafür gibt es ACA, dessen Antennen deutlich dichter gestellt werden können.

Foto: ESO/A. Tudorică [Quelle]