Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen zu Wochenbeginn von der europäischen Raumfahrtagentur ESA veröffentlichten Blick auf die Galaxie NGC 2985. Bei dem rund 70 Millionen Lichtjahre entfernten System handelt es sich um ein Musterbeispiel für eine Spiralgalaxie. Sie befindet sich im Sternbild Großer Bär.

Das Sternbild Großer Bär ist weitaus weniger bekannt als der Große Wagen, der aus einem Teil der Sterne des Großen Bären besteht. Der Große Wagen selbst ist nämlich gar kein richtiges Sternbild, sondern nur um ein Unter-Sternbild, ein sogenannten Asterismus: Der Große Wagen bildet sich aus den sieben hellsten Sternen des Sternbilds Großer Bär.

Im Laufe ihrer Entwicklung können Spiralgalaxien mit anderen Galaxien kollidieren und verschmelzen, wodurch sich ihre Form deutlich ändert: Sie werden schließlich zu einer elliptischen Galaxie, einem gewaltigen Ball aus Sternen. Man vermutet, dass auch das Produkt der Kollision der beiden Spiralgalaxien Milchstraße und Andromedagalaxie einmal eine elliptische Galaxie sein wird.

Bild: ESA/Hubble & NASA, L. Ho [Quelle]