Unser Bild des Tages zeigt eine heute von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie Messier 59. Das System befindet sich rund 50 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jungfrau und ist Teil des sogenannten Virgo-Galaxienhaufens, einer Ansammlung von fast zweitausend Galaxien. Messier 59 ist auch unter der Bezeichnung NGC 4621 bekannt.

Wie der Name andeutet, wurde die Galaxie bereits von Charles Messier beobachtet, der das System als 59. Objekt in seinen noch heute berühmten Katalog aufnahm. Entdeckt wurde die Galaxie aber bereits einige Tage vor Messier von dem deutschen Astronomen Johann Gottfried Köhler. Der sächsische Gelehrte gilt auch als Entdecker der Galaxie Messier 60 und des Sternhaufens Messier 67.

Messier 59 ist als elliptische Galaxie klassifiziert. Sie gehört allerdings nicht zu den größten Systemen dieser Art im Virgo-Galaxienhaufen. Das Bild basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys und der Wide-field and Planetary Camera 2 des Weltraumteleskops Hubble gesammelt worden sind.

Bild: ESA/Hubble & NASA, P. Cote [Quelle]