Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Raumfrachter Dragon angedockt an die Internationale Raumstation ISS und den Roboterarm der Station, den Canadarm 2 mit seiner "Roboterhand", dem Special Purpose Dexterous Manipulator, kurz Dextre. Der Arm wird unter anderem auch zum Entladen von Ausrüstungsgegenständen genutzt, die außen an der ISS montiert werden sollen.

Der Dragon-Raumfrachter der Firma SpaceX war Anfang des Monats zur ISS gestartet. Die Raumfrachter docken - genau wie die konkurrierenden Cygnus-Raumschiffe - nicht selbständig an die ISS an, sondern manövrieren sich lediglich in eine Position neben der ISS, wo sie vom Roboterarm erreicht werden können. Hier werden sie dann mit dem Roboterarm quasi "eingefangen" und an eine freie Andockschleuse der ISS bugsiert.

Anders als die russischen Progress-Raumfrachter, die Cygnus-Raumschiffe oder früher die europäischen ATV verglühen die Dragon-Raumschiffe bei der Rückkehr zur Erde nicht in der Erdatmosphäre, sondern wassern im Pazifik. Dragon ist damit das einzige derzeit verfügbare Raumschiff, mit dem größere Mengen an Ladung - wie etwa Experimente - zur Erde zurückgebracht werden können.

Foto: NASA [Quelle]