Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Galaxienhaufen Abell S1063. Er befindet sich im Sternbild Kranich und wir sehen ihn aufgrund seiner Entfernung zu einer Zeit, in der das Universum rund vier Milliarden Jahre jünger war als heute.

Die Beobachtungen von Abell S1063 wurden im Rahmen des Programms Frontier Fields gemacht, bei dem man insgesamt sechs massereiche Galaxienhaufen beobachtete. In diesen Ansammlungen von unzähligen Galaxien lässt sich ein als Gravitationslinseneffekt bekanntes Phänomen beobachten, das gleich mehrfach nützlich ist. Meist ist es an verzerrten Bögen rund um das Zentrum des Galaxienhaufens zu erkennen - auch in Abell S1063 deutlich zu erkennen.

Zu einem Gravitationslinseneffekt kommt es immer dann, wenn durch massereiche Objekte das Licht entfernterer, aus unserer Sicht direkt dahinter liegender Systeme so abgelenkt wird, dass es nicht nur verzerrt, sondern auch verstärkt wird. Auf diese Weise lassen sich Galaxien untersuchen, die ohne diesen Effekt selbst mit Hubble nicht zu beobachten gewesen wären. Die Art und Weise, wie die Masse des Galaxienhaufens das Licht entfernterer Objekte ablenkt, verrät den Astronomen auch etwas über die Verteilung der normalen Materie und der Dunklen Materie in dem Galaxienhaufen.

Interessant an dieser Aufnahme ist das hier bläulich scheinende sogenannte "Inter-Cluster"-Licht, das ein Nebenprodukt der Wechselwirkung von Galaxien in Galaxienhaufen ist. Dabei werden Sterne aus den Galaxien herausgerissen und sammeln sich dort, wo besonders viel Materie ist - und das bedeutet hier vor allem Dunkle Materie.

Bild: NASA, ESA und M. Montes (University of New South Wales, Sydney, Australien) [Quelle]