Unser heutiges Bild des Tages zeigt zahlreiche Beobachtungen des Planeten um den Stern Beta Pictoris. Der Planet war erstmals 2008 mithilfe des Very Large Telescope (VLT) der ESO direkt beobachtet worden. Diese Reihe von Aufnahmen entstand dann zwischen Ende 2014 und Ende 2016 mithilfe des VLT-Instruments Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE). Der Zentralstern Beta Pictoris ist dabei ausgeblendet worden.

Schön zu erkennen ist die Bewegung des Planeten um seine Sonne, das Verschwinden von Beta Pectoris b im hellen Glanz des Sterns und schließlich das Wiederauftauchen auf dessen - von der Erde aus gesehen - anderen Seite.

Beta Pictoris ist 63 Lichtjahre von der Erde entfernt, der Planet umkreist den Stern in einem Abstand von ungefähr 1,3 Milliarden Kilometer, was in etwa der Entfernung von Saturn zur Sonne in unserem Sonnensystem entspricht. Es ist bislang der Planet mit dem geringsten Abstand von seinem Zentralstern, bei dem eine direkte Beobachtung gelungen ist.

Die ESO hat die einzelnen Bilder auch zu einem kleinen, aber eindrucksvollen Film zusammengestellt.

Bild: ESO/Lagrange/SPHERE consortium [Quelle]