Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick der NASA-Sonde Dawn auf den Rand des Krater Occator auf dem Zwergplaneten Ceres. Das Bild entstand am 2. August 2018 aus einer Höhe von 210 Kilometern.

Occator hat einen Durchmesser von 90 Kilometern. In seinem Inneren befinden sich eigentümliche helle Flecken, die dem Team von Dawn schon beim Anflug auf Ceres aufgefallen waren. Es dürfte sich dabei um verschiedene Salze handeln. Der Krater hat eine Tiefe von vier Kilometern.

Die NASA-Sonde Dawn hatte den Zwergplaneten Ceres im März 2015 erreicht und befindet sich gerade in den letzten Tagen der aktiven Mission, da der Sonde bald der Treibstoff ausgehen dürfte. Sie kann sich dann nicht mehr zur Erde ausrichten, so dass der Kontakt abbrechen wird. Sie wird aber im Orbit um das größte Objekt im Asteroidengürtel zwischen Jupiter und Mars bleiben.

Zuvor hatte Dawn schon den Asteroiden Vesta über ein Jahr lang aus einer Umlaufbahn erforscht. Dawn ist damit die erste Sonde, die zwei verschiedene Objekte des Sonnensystems jeweils aus einem Orbit untersucht hat.  

Bild: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA  [Quelle]