Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Start einer Falcon-9-Trägerrakete am Abend des 22. Mai 2018 von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien aus. An Bord waren fünf Iridium-Kommunikationssatelliten sowie die beiden Satelliten der Mission GRACE-FO.

Die Abkürzung GRACE-FO steht für Gravity Recovery And Climate Experiment Follow On. Im Rahmen dieser amerikanisch-deutschen Mission sollen die beiden Satelliten von einer polaren Umlaufbahn aus das Schwerefeld der Erde erfassen. Sie setzen damit die Mission der beiden GRACE-Satelliten fort, die im Herbst des vergangenen Jahres zu Ende gegangen ist.

Die Mission GRACE Follow-On wird das Erdschwerefeld und dessen räumliche und zeitliche Variationen sehr genau vermessen. Sie ermöglicht damit präzise Aussagen zum globalen Wandel, insbesondere zu Änderungen im Wasserhaushalt wie Verlust von Eismassen, Meeresströmungen und Veränderungen des Grundwassers.

Foto: NASA/Bill Ingalls [Quelle]