Phaethon
Unser heutiges Bild des Tages zeigt Bilder, die mit dem Arecibo-Radioobservatorium
vom Asteroiden 3200 Phaethon am 17. Dezember 2017 gewonnen wurden. Der Asteroid
hatte die Erde vor einigen Tagen in einem Abstand von minimal 10,3 Millionen
Kilometern passiert. Näher wird der Brocken der Erde bis 2093 nicht mehr kommen.
Phaethon ist für die Astronomen auch deswegen von Interesse, weil er als
Ursprungskörper der Geminiden gilt, obwohl es sich bei ihm nicht um einen
Kometen, sondern um einen Asteroiden handelt. Phaethon umrundet die Sonne alle
1,4 Jahre.
Beobachtungen mit einer der beiden STEREO-Sonnensonden haben gezeigt, dass es
sich bei Phaethon um eine Art "Gesteins-Komet" handeln könnte, also um einen
Asteroiden, der bei Annäherung an die Sonne so stark aufgeheizt wird, dass Staub
und kleine Trümmerteile von seiner Oberfläche ins All gelangen. Tatsächlich
wurde bei anderen Beobachtungen mit den STEREO-Sonden auch ein kleiner Schweif
beobachtet, der von Phaethon ausgeht.
Bild:
Arecibo Observatory/NASA/NSF [Quelle]
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