Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick aus dem Marsorbit in den Gale-Krater des Roten Planeten. Wer genau hinschaut, kann in der Mitte des Bildes einen kleinen schimmernden Punkt erkennen. Es handelt sich hierbei um den Marsrover Curiosity, der die Abhänge des Zentralbergs des Gale-Kraters untersucht. Der Rover hat eine Größe von 3 Metern mal 2,8 Metern. Das Bild wurde von der Sonde Mars Reconnaissance Orbiter und deren Kamerasystem HiRISE am 5. Juni 2017 aufgenommen. HiRISE macht etwa alle drei Monate Aufnahmen von Curiosity auf dem Mars, um nach Veränderungen in der Umgebung des Rovers zu suchen.

Curiosity war im August 2012 im Gale-Krater des Mars gelandet, um herauszufinden, ob es vor langer Zeit, also vor Milliarden von Jahren, auf dem Roten Planeten einmal Umweltbedingungen gab, die primitives Leben erlaubt hätten. Dazu sollte der Rover vor allem geologisch interessante Ablagerungen untersuchen, die man aus dem Orbit an den Hängen des Zentralbergs des Gale-Kraters entdeckt hatte. Entsprechende Hinweise fand Curiosity allerdings bereits bei ersten Tests der Instrumente. Inzwischen untersucht der Rover die Hänge des Zentralbergs und sammelt dort weitere Informationen, die etwas über die Klimageschichte des Roten Planeten verraten könnten.

Das High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) ist eines von insgesamt sechs wissenschaftlichen Instrumenten an Bord der Sonde Mars Reconnaissance Orbiter. Die HiRISE-Kamera nimmt rund sechs Kilometer breite Bildstreifen aus einer Höhe zwischen 250 bis 316 Kilometern auf. Die Auflösung beträgt dabei (bei einer Höhe von 300 Kilometern) rund 30 Zentimeter pro Pixel.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona [Quelle]