Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick des Solar Dynamics Observatory auf die Sonne. Doch irgendetwas läuft hier gerade durchs Blickfeld: Etwa jedes halbe Jahr kommt es nämlich vor, dass die Erde für einige Tage immer wieder durch die Sichtlinie des Solar Dynamics Observatory zur Sonne wandert. Der Rand der Erde erscheint etwas verschwommen - ein Effekt der Erdatmosphäre.

Das Solar Dynamics Observatory (SDO) wurde am 11. Februar 2010 gestartet und soll unter anderem das Magnetfeld der Sonne untersuchen und neue Daten über das Wechselspiel zwischen Sonne und Erdatmosphäre liefern. Dies ist etwa für die Vorhersage des sogenannten Weltraumwetters von Bedeutung, das auch die Raumfahrt in erdnahen Regionen beeinflussen kann.

Die Aktivität der Sonne unterliegt einem rund elfjährigen Zyklus. Dieser ist etwa seit Mitte des 19. Jahrhunderts bekannt. Schwierig ist allerdings die genaue Vorhersage der Maxima und Minima der Zyklen und zuweilen auch die Dauer der ruhigen Phase der Sonne. So gab es vor einigen Jahren eine ungewöhnlich lange ruhige Phase der Sonne. Inzwischen hat die Sonne ein weiteres Aktivitätsmaximum hinter sich und steuert auf ein neues Minimum zu.

Bild: NASA/GSFC/Solar Dynamics Observatory  [Quelle]