Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den C- und den D-Ring des Saturn. Der Unterschied zwischen beiden Ringen sticht sofort ins Auge: Der C-Ring in der unteren Hälfte der Aufnahme ist signifikant heller als der D-Ring. Dieser besteht nämlich aus deutlich weniger Material als sein hellerer Nachbar.

Für eine Sonde wäre es allerdings trotzdem nicht ungefährlich durch den D-Ring zu fliegen. Angesichts der hohen Geschwindigkeit, mit der Sonden unterwegs sind, könnten schon Einschläge von winzigen Partikeln für erhebliche Schäden an den Komponenten sorgen.

Gegen Ende der Mission der Raumsonde Cassini, die diese Aufnahme am 11. Februar 2015 gemacht hat, will das Team trotzdem einen Flug durch die Lücke zwischen D-Ring und Saturnatmosphäre wagen.

Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und kreist seit Mitte 2004 im Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert. 

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]