Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine Aufnahme des Kometen, der uns zu Beginn des Jahres am Nachthimmel erfreute: Komet C/2014 Q2 (Lovejoy). Das Bild wurde vom Infrarot-Weltraumteleskop NEOWISE, dem ehemaligen Wide-Field Infrared Survey Explorer, am 30. Januar 2015 gemacht und jetzt veröffentlicht. Es wurde aus insgesamt acht Aufnahmen zusammengefügt und zeigt einen Bereich von etwa 100.000 Kilometern. Die Farben stehen für bestimmte Infrarot-Wellenlängen.

C/2014 Q2 (Lovejoy) wurde im August 2014 vom australischen Amateurastronomen Terry Lovejoy aufgespürt. Es handelte sich bereits um die fünfte Kometenentdeckung Lovejoys. Der Amateur entdeckte "seinen" Kometen als Objekt 15. Größenklasse im Sternbild Achterdeck des Schiffs.

Kometen sind Überreste von der Entstehung des Sonnensystems. Die Kometenkerne kreisten dabei lange Zeit in weiter Entfernung um die Sonne, wurden dann aber irgendwie aus ihrer Bahn geworfen und auf einen Orbit gebracht, der sie dann einmalig oder regelmäßig auch ins innere Sonnensystem führt. Nähern sich Kometen der Sonne, schmilzt das Eis auf der Oberfläche des Kerns und die dadurch ins All gelangenden Staub- und Gaspartikel bilden eine Koma um den Kometen und einen Schweif aus.

Bild: NASA/JPL-Caltech  [Quelle]