Unser heutiges Bild des Tages zeigt hauptsächlich den gewaltigen Gasplaneten Saturn. Wer allerdings genau hinschaut, wird in der linken unteren Bildecke einen kleinen Punkt erkennen. Dabei handelt es sich um den Saturnmond Enceladus.

Der eisige Trabant ist vor allem wegen seiner spektakulären Fontänen bekannt, die er aus der Südpolarregion ins All schleudert. Diese Fontänen waren von der Sonde Cassini während eines Vorüberflugs im Jahr 2005 entdeckt worden. Sie stammen aus einem "Tigerstreifen" genannten Bereich, in dem sich rund 300 Meter tiefe Gräben befinden.

Enceladus hat einen Durchmesser von etwas mehr als 500 Kilometern. Diese Aufnahme basiert auf Daten, die Cassini am 20. Oktober 2014 im nahen Infrarot gesammelt hat. Die Sonde war dabei rund 948.000 Kilometer von Saturn entfernt.

Die Sonde Cassini war Anfang Juli 2004 in einen Orbit um den Ringplaneten eingeschwenkt. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert. Cassini war im Oktober 1997 gestartet worden und verfügt über insgesamt zwölf wissenschaftliche Instrumente.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]