Unser Bild des Tages zeigt die heute von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Spiralgalaxie NGC 4102 im Sternbild Großer Bär. Es handelt sich nicht um ein wirkliches "Prachtexemplar", doch hat auch dieses System mit seinen engen gewundenen Spiralarmen den Astronomen einiges zu bieten.

NGC 4102 wird von den Astromomen als sogenannte LINER-Galaxie klassifiziert. LINER steht für "low-ionization nuclear emission-line region" und weist darauf hin, dass aus dem Zentralbereich der Galaxie eine ganz bestimmte Art von Strahlung zu beobachten ist, die auf schwach ionisierte oder neutrale Atome bestimmter Elemente zurückzuführen ist. Etwa ein Drittel aller nahegelegenen Galaxien zeigen diese Eigenschaft.

In vielen LINER-Galaxien findet man auch heftige Ausbrüche von Sternentstehung und man vermutet, dass es eine Verbindung zwischen beiden Phänomenen gibt. Auch bei NGC 4102 entstehen in einem nur rund 1.000 Lichtjahre durchmessenden Bereich im Zentrum unzählige neue Sterne.

Das Bild basiert auf Daten im sichtbaren Bereich des Lichts und im Infraroten, die mit der Wide-field and Planetary Camera 2 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble, NASA und S. Smartt (Queen's University Belfast) / Renaud Houdinet [Quelle]