Um den Hauptdarsteller unseres heutigen Bilds des Tages zu erkennen, muss man schon genau hinschauen: Es ist der kleine Saturnmond Pan. Er hat nur einen Durchmesser von 28 Kilometern und doch einen deutlich sichtbaren Effekt auf das Ringsystem des Saturn. Der Mond sorgt nämlich durch seinen gravitativen Einfluss für die Entstehung der sogenannten Encke-Teilung, einer etwa 325 Kilometer breiten Lücke im A-Ring des Planeten.

Die Aufnahme wurde von der Saturnsonde Cassini am 3. Mai 2014 im sichtbaren Bereich des Lichts gemacht. Die Sonde war dabei 3,2 Millionen Kilometer von Pan entfernt.

Die Saturnsonde Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  [Quelle]