Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick in den bekannten Nebel NGC 6357, der etwa 8.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Skorpion liegt. Zu sehen ist nur einen kleiner Teilbereich dieses gewaltigen Emissionsnebels, der auch schon als Bild des Tages am 20. Februar 2013 sowie - in einem anderen Ausschnitt - als Bild des Tages am 8. Januar 2009 zu sehen war.

Prägend für dieses Bild ist das rötliche Leuchten, das ganz typisch für eine sogenannte HII-Region ist, in der sich große Mengen von ionisiertem Wasserstoffgas befinden. Das Gas ist der extremen ultravioletten Strahlung der jungen Sterne des nahen Sternhaufens Pismis 24 ausgesetzt. Es wird dadurch angeregt und sendet dann dieses charakteristische rote Licht aus.

Der Sternhaufen selbst ist auf diesem Bildausschnitt nicht zu sehen, man kann aber am rechten Rand noch das Licht des Haufens ausmachen. Ansonsten prägt ein Gemisch aus Gas, Staubschwaden und jungen sowie noch entstehenden Sonnen das Bild.

Die Aufnahme wurde von der europäischen Südsternwarte ESO zu Beginn dieser Woche veröffentlicht und basiert auf Daten des Very Large Telescope.

Bild: ESO  [Quelle]