Planetarische Nebel haben ungewöhnliche Formen. Zu dieser Erkenntnis hat der planetarische Nebel Hen 3-401 sicherlich beigetragen, gehört er doch zu den länglichsten Objekten dieser Art. Auf der Hubble-Aufnahme aus dem Jahr 1997 ist auch der Zentralstern zu sehen, der für das Schauspiel verantwortlich ist: Ein glühender Sternenrest, der das Material, das er in der letzten Phase seines nuklearen Lebens ins All abgestoßen hat, durch intensive Strahlung zum Leuchten bringt. Hen 3-401 liegt in rund 10.000 Lichtjahren im Sternbild Schiffskiel.