Bei einem Treffen in Moskau bestätigten gestern Vertreter der russischen Weltraumbehörde und der NASA den 12. Juli als Starttermin für das russische Servicemodul Zvezda, das als vorläufige Wohneinheit der Internationalen Raumstation ISS dienen soll. Mit dem Start geht der Ausbau des irdischen Außenpostens im All nach langer Verzögerung endlich weiter. 

Am 12. Juli soll es nun soweit sein: Der wegen Problemen mit der russischen Trägerrakete mehrfach verschobene Start des nächsten Bauteils der Internationalen Raumstation ISS vom Weltraumbahnhof Baikonur aus markiert auch gleichzeitig den Beginn der nächsten Ausbaustufe der multinationalen Raumstation. Der genaue Startzeitpunkt soll bald festgelegt werden und wird von den berechneten Bahnen des Moduls und der ISS abhängen. Beide sollen während des Andockens möglichst gut für die russischen Kontrollteams zu sehen sein.

Zvezda - das russische Wort für "Stern" - ist 13 Meter lang und besitzt Sonnensegel mit einer Spannweite von 30 Metern. Das Modul soll zunächst als Wohnquartier für Astronauten und Kosmonauten an Bord dienen und enthält Lebenserhaltungssysteme, elektrische Stromversorgungseinrichtung, Datenverarbeitungseinrichtungen, ein Flugkontrollsystem und eine Antriebsvorrichtung. Das Modul besteht aus drei Abteilungen und verfügt über vier Andockstellen. Die meisten Einrichtungen von Zvezda sollen später durch US-Bauteile ersetzt werden. Das russische Modul wird aber immer Schaltstelle der russischen Aktivitäten an Bord der ISS bleiben. 

Nach dem Start wird Zvezda zwei Wochen lang die Erde umrunden, bevor das neue Bauteil die ISS erreicht. Dort angekommen, soll Zvezda mit Hilfe eines automatischen Docking-Systems und der Steuerdüsen an Bord des Kontrollmoduls Zarya selbständig an die Raumstation andocken.