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Warum soll das James Webb Space Telescope nicht von
Menschen gewartet werden?
Das James Webb Space Telescope ist der wissenschaftliche Nachfolger des
Weltraumteleskops Hubble und könnte noch im kommenden Jahr gestartet
werden - nach jahrelangen Verzögerungen. Anders als Hubble soll es
nicht um die Erde kreisen, sondern es wird am Lagrange-Punkt L2 des Systems
Erde-Sonne positioniert, in rund 1,5 Millionen Kilometer Entfernung.
Eine Mission dorthin mit Astronautinnen und Astronauten wäre vermutlich
grundsätzlich möglich, doch mit einem erheblichen Aufwand verbunden: Das
Raumschiff müsste die Erdumlaufbahn verlassen, zum Teleskop fliegen und dann
wieder zurückkehren. Man müsste über ein Raumschiff verfügen, mit dem solche
Wartungsarbeiten überhaupt durchgeführt werden könnten und das es beispielsweise
erlaubt, dass die Besatzung das Raumschiff auch verlassen kann.
Ein solches Raumschiff gibt es aktuell nicht, es müsste also erst einmal
entwickelt werden. Und wenn es entwickelt würde, wären die Kosten für eine
Mission noch einmal deutlich höher als es die Wartungsmissionen zu Hubble
waren. Eine Wartungsmission dürfte sich also kaum "lohnen" und es wird günstiger
sein, das Teleskop in zehn Jahren durch eine neu gebautes Teleskop zu ersetzen,
das dann wieder komplett auf dem Stand der Technik ist. (ds/19.
November 2020)
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