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Irgendwann steht der Mars genau hinter der Sonne. Gibt es
dann Schwierigkeiten bei der Kommunikation mit Rovern und Orbitern?
Ja, die gibt es. Wenn der Mars - von der Erde aus gesehen - genau hinter der
Sonne steht (Astronomen nennen dies eine Konjunktion) ist die Funkverbindung zum
Mars für einige Tage gestört. Das letzte Mal war dies im Februar 2011 der Fall.
Der Rover Opportunity hatte für die rund eine Woche, in der man nicht
mit ihm kommunizieren konnte, ein kleines Programm zusammengestellt bekommen,
das er in dieser Zeit abarbeiten sollte. Dabei können natürlich nur Messungen
durchgeführt werden, für die kein Rückmeldung von der Erde erforderlich ist oder
es werden beispielsweise Fotoaufnahmen gemacht. Genauso wird man vermutlich
wieder vergehen, wenn Mitte April 2013 während der nächsten Konjunktion wieder
für rund eine Woche mit Kommunikationsstörungen zu rechnen ist. (ds/30.
August 2012)
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