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Warum muss Curiosity über 500 Millionen Kilometer zum Mars
zurücklegen, wenn der Abstand zum Mars doch derzeit viel geringer ist?
Der Marsrover Curiosity, also das Mars Science Laboratory
(siehe unsere
Missionswebseite) wird, wenn es den Mars im August kommenden Jahres erreicht
hat, rund 570 Millionen Kilometer zurückgelegt haben. Das ist deutlich mehr als
der derzeitige Abstand zum Mars von rund 200 Millionen Kilometern. Wen dies
verwundert, der sollte bedenken, dass Mars und Erde nicht zwei feststehende
Objekte sind, sondern sich ständig bewegen. Curiosity muss daher nicht
nur den Abstand der beiden Bahnen von Erde und Mars überwinden, sondern während
der Reise auch gleichzeitig noch mit um die Sonne fliegen, so dass sich statt
einer geraden Strecke eine weit gebogene Bahn ergibt. Da der Mars Anfang März
kommenden Jahres in Opposition zur Sonne steht und damit den erdnächsten Punkt
seines Umlaufs erreicht, lassen sich in diesen Wochen aber besonders schnelle
und treibstoffsparende Bahnen zum Mars realisieren, weswegen auch gerade zwei
Mars-Missionen gestartet wurden.
(ds/ 2.
Dezember 2011)
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