Auf fernem Felsplanet regnet es Steine
St. Louis/ USA - Auf dem erst im vergangenen Februar entdeckten felsigen Exoplaneten CoRoT-7b regnet es wahrscheinlich kleine Steine. Zu dieser Schlussfolgerung sind US-amerikanischen Wissenschaftler anhand einer Computersimulation der Atmosphäre des Planeten gelangt.
Der Planet ist fast doppelt so groß wie die Erde und besitzt das Fünffache ihrer Masse. Da er jedoch lediglich 2,5 Millionen Kilometer von seinem Zentralgestirn entfernt ist und seine Rotation an den Stern - ähnlich wie der Mond an die Erde - gebunden ist, er diesem also immer dieselbe Seite zuwendet, herrschen auf seiner Oberfläche extreme Temperaturunterschiede.
Während es auf der dunklen, dem Stern abgewandten Seite wahrscheinlich bis zu minus 200 Grad Celsius kalt werden kann, herrschen auf seiner "Sonnenseite" bis über 2000 Grad plus.
Im Gegensatz zum deutlich milderen Erdklima, gibt es in der Atmosphäre von CoRoT-7b wahrscheinlich keine flüchtigen Gase wie Kohlenstoffdioxide, Wasserdampf oder Sauerstoff. Diese besteht stattdessen aus einer aus verdampfender Lava bestehenden Mixtur, die am ehesten als "verdampftes Gestein" bezeichnet werden könnte. Dieses, so berichten die Forscher um Laura Schaefer und Bruce Fegley von der Washington University in St. Louis, kühle sich, ähnlich wie der Wasserdampf des irdischen Flüssigkeitskreislaufs, in höheren und damit auch kühleren Atmosphärenschichten ab, bilde regelrechte "Gesteinswolken" und könne auch in Form kleiner Kiesel wieder in die Lava-Seen auf der Oberfläche abregnen.....................
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