Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Nebel RCW 7, der rund 5300 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Achterdeck des Schiffs liegt.  Bei dem Nebel handelt es sich um eine sogenannte H-II-Region (sprich: H-zwei-Region), also eine riesige Wolke aus ionisiertem Wasserstoffgas. H ist das chemische Symbol für Wasserstoff, die "zwei" im Namen deutet darauf hin, dass die Atome ionisiert sind, also ihr Elektron verloren haben. H-II-Regionen sind Sternentstehungsgebiete.

Wenn Wolken aus Gas und Staub zu einer H-II-Region werden, bedeutet das ihr baldiges Ende: Die in ihnen entstehenden jungen und heißen Sterne sorgen mit ihrer intensiven Strahlung dafür, dass sich der Nebel langsam auflöst. Wenn die ersten massereichen Sterne als Supernova explodieren, kann das sogar ganz schnell gehen.

Die Aufnahme basiert auf Beobachtungen im nahen Infrarot, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gemacht wurden.

Bild: ESA / Hubble & NASA, J. Tan (Chalmers University & University of Virginia), R. Fedriani (Institute for Astrophysics of Andalusia) [Quelle]