Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine "Sonnenfinsternis" auf dem Mars - beobachtet vom Marsrover Perseverance. Zu sehen ist ein Transit, also das Vorüberziehen des Marsmondes Phobos vor der Sonnenscheibe. Die Aufnahme wurde am 8. Februar 2024 mit der Mastcam-Z des Rovers gemacht. Perseverance hat Transits der beiden Marsmonde wiederholt beobachtet. Die Forschung erhofft sich von den Daten neue Erkenntnisse über die beiden Trabanten des Roten Planeten und ihre Umlaufbahnen.

Der Marsmond Phobos ist ein unregelmäßiger 27 mal 22 mal 19 Kilometer durchmessender Brocken, dessen Ursprung noch nicht vollständig geklärt ist. Vieles deutet aber darauf hin, dass es sich bei dem Mond um einen vom Mars eingefangenen Asteroiden handelt. Phobos kreist in einem Abstand von unter 6000 Kilometern um den Mars - das ist so nahe, dass der Mond dies nicht mehr lange durchhalten kann: Das gravitative Wechselspiel mit dem Planeten führt dazu, dass er sich Mars immer weiter annähert und in einigen Millionen Jahren zerbricht oder abstürzt.

Bild: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS / SSI  [Quelle]