Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Weihnachtsbaum-Sternhafen NGC 2264. Der Nebel befindet sich rund 3000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Einhorn. Umgeben sind die Sterne des Sternhaufens von einem Nebel, der hier wie das Nadelkleid eines Tannenbaums erscheint.

Die Farben entsprechen allerdings nicht dem, was das menschliche Auge sehen würde: Es handelt sich um eine Falschfarben-Kompositaufnahme, die auf den Daten ganz unterschiedlicher Teleskope beruht, die in verschiedenen Wellenlängenbereichen aufgenommen wurden. Die blauen und weißen Punkte des Sternhaufens sind Beobachtungen des NASA-Röntgenteleskops Chandra und zeigen heiße junge Sterne. Der grüne Nebel beruht auf Daten im optischen Bereich vom WIYN 0,9-Meter-Teleskops auf dem Kitt Peak. Die Sterne im Vordergrund und Hintergrund, auch in weiß dargestellt, stammen von Infrarotbeobachtungen des Two Micron All Sky Survey. Normalerweise ist diese Himmelsregion in anderer Orientierung zu sehen, hier wurde sie so gedreht, dass der Weihnachtsbaum aufrecht steht.

Mit diesem weihnachtlichen Bild wünschen wir ein frohes Weihnachtsfest.

Bild: NASA / CXC / SAO (Röntgen), T.A. Rector (NRAO / AUI / NSF and NOIRLab / NSF / AURA) und B.A. Wolpa (NOIRLab / NSF / AURA) (optisch), NASA / NSF / IPAC / CalTech / Univ. of Massachusetts (Infrarot),  NASA / CXC / SAO / L. Frattare & J.Major (Bildbearbeitung) [Quelle]