Die Cygnus-Raumfrachter dürften vermutlich zu den am einfachsten zu identifizierenden Raumfahrzeugen zählen, die regelmäßig die Internationale Raumstation ISS ansteuern. Unser heutiges Bild des Tages zeigt deutlich, warum das so ist: Es liegt an der Form ihrer beiden Solarzellenpaneele. Dieses Bild entstand, als sich die ISS gerade über Portugal befand.

Der Cygnus-Raumfrachter von Northrop Grumman docken nicht selbstständig an die Raumstation an, sondern manövrieren sich nur in eine Position, in der sie vom Greifarm der Station erreicht werden können. Mit diesem werden sie dann an eine Andockschleuse bugsiert.

Das Frachtmodul der Cygnus-Raumfrachter basiert auf dem Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), also dem Weltraumcontainer, der früher im Frachtraum der Space Shuttle zur ISS gebracht wurde.

Foto: NASA [Quelle]