Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Kugelsternhaufen NGC 6558. Die Ansammlung von Sternen befindet sich rund 23.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schütze.

Kugelsternhaufen sind in der Milchstraße keine Seltenheit: In unserer Heimatgalaxie kennt man ungefähr 150 davon. Sie sind für die Astronomie von besonderer Bedeutung: In vielen Kugelsternhaufen scheinen die Sterne nämlich alle zum gleichen Zeitpunkt entstanden zu sein. Ihr Entwicklungszustand hängt damit ausschließlich von ihrer Masse ab, da diese letztlich entscheidet, wie schnell sich ein Stern entwickelt. Für die Forschung sind solche Haufen daher als Laboratorium zum Studium von Sternentwicklungsprozessen interessant, aber auch um die gegenseitigen Wechselwirkungen von Sternen und deren Auswirkungen auf ihre Dynamik zu studieren.

Das Bild basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, R. Cohen [Quelle]