Unser heutiges Bild des Tages zeigt vier verschiedene Ansichten von Frostspuren auf der Oberfläche des Roten Planeten Mars. Frost auf dem Mars besteht hauptsächlich aus Kohlendioxideis. Die Aufnahmen wurden mit dem Thermal Emission Imaging System an Bord der NASA-Sonde Mars Odyssey gemacht.

Die NASA-Sonde Mars Odyssey wurde nach dem Roman "2001 - Odyssee im Weltraum" benannt und daher lange Zeit auch als 2001 Mars Odyssey bezeichnet. Inzwischen hat sich vielfach der kürzere Name Mars Odyssey eingebürgert. Die Sonde wurde am 7. April 2001 von Cape Canaveral aus gestartet und befindet sich seit Oktober 2001 im Orbit des Roten Planeten. Sie ist damit die am längsten aktive Sonde zur Erforschung des Mars.

Die lange aktive Zeit von Mars Odyssey erlaubte den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern einen einmaligen Blick auf den Roten Planeten. So konnte eine hochaufgelöste detaillierte Karte des Mars erstellt und auch saisonale Veränderungen auf der Oberfläche verfolgt werden. Sichtbar wurde dadurch etwa das Absetzen von Kohlendioxidfrost im Winter und dessen späteres Auftauen im Frühjahr.

Bild: NASA / JPL-Caltech / ASU   [Quelle]