Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf zwei Hilfsteleskope des Very Large Telescope (VLT) der europäischen Südsternwarte ESO auf dem Gipfel des Paranal in Chile. Darüber ist der eindrucksvolle Sternhimmel der Südhalbkugel zu sehen - einschließlich der wohl prominentesten Objekte: der Großen und der Kleinen Magellanschen Wolke. Diese beiden Satellitengalaxien der Milchstraße sind rund 160.000 bzw. 200.000 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Auf dem Gipfel des Paranal in Chile stehen außer den vier VLT-Hilfsteleskopen natürlich auch die vier großen Teleskopeinheiten des Very Large Telescope. Die Bergkuppe in 2600 Meter Höhe in der chilenischen Atacamawüste gilt als eine der besten Beobachtungsorte der Welt.

Das Paranal-Observatorium entstand in den 1990er Jahren und nahm offiziell am 5. März 1999 seinen Betrieb auf. Außer dem VLT und den VLT-Hilfsteleskopen beherbergt das Observatorium inzwischen mit VISTA und dem VST auch zwei Teleskope, die speziell für großflächige Himmelsdurchmusterungen ausgelegt sind. Nicht weit vom Paranal-Observatorium entfernt entsteht auf dem Cerro Armazones gerade das nächste europäische Riesenteleskop: das Extremely Large Telescope.

Bild: ESO/ M. Zamani [Quelle]