Auf dem Mars dürfte es früher einmal Flussläufe gegeben haben. Gestein verfestigte sich hier und es bildeten sich Flussbetten. Dafür finden sich zahlreiche Beispiele auch im Mawrth Vallis, von dem unser Bild des Tages einen Ausschnitt zeigt. Das frühere Flussbett ist hier anhand seiner dunklen Farbe zu erkennen.

Interessanterweise ist es allerdings kein wirkliches "Bett" mehr, sondern ragt aus der umgebenden Landschaft heraus: Grund dafür ist, dass das Flussbett selbst aus festerem Gestein besteht als die Umgebung und diese im Laufe von Hunderten von Millionen Jahren durch Erosionsprozesse abgetragen wurde.

Die Aufnahme entstand mit der Kamera HiRISE an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA. HiRISE ist eines von insgesamt sechs wissenschaftlichen Instrumenten an Bord der Sonde. Die HiRISE-Kamera nimmt rund sechs Kilometer breite Bildstreifen aus einer Höhe zwischen 250 bis 316 Kilometern auf. Die Auflösung beträgt dabei (bei einer Höhe von 300 Kilometern) rund 30 Zentimeter pro Pixel.

Die Sonde Mars Reconnaissance Orbiter wurde am 12. August 2005 gestartet und umkreist den Roten Planeten seit 2006.

Bild: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona [Quelle]