Jupiter, der größte Planet des Sonnensystems, kann auch mit bloßem Auge eine eindrucksvolle Erscheinung am nächtlichen Himmel sein. Das zeigt auch unser Bild des Tages, das heute von der europäischen Südsternwarte ESO veröffentlicht wurde. Bei dem hellen Lichtpunkt in der Bildmitte handelt es sich nämlich nicht etwa um den Scheinwerfer eines Autos, sondern um den Gasriesen, der hier zwischen dem Very Large Telescope (VLT, links) und dem Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA, rechts) zu sehen ist. Darüber spannt sich das Band der Milchstraße.

Beide Teleskope gehören zum Paranal-Observatorium der ESO. Der Paranal, eine Bergkuppe in 2600 Meter Höhe in der chilenischen Atacamawüste, gilt als eine der besten Beobachtungsorte der Welt. Das Observatorium entstand in den 1990er Jahren und nahm offiziell am 5. März 1999 seinen Betrieb auf. Außer dem VLT und den VLT-Hilfsteleskopen beherbergt das Observatorium inzwischen mit VISTA und dem VLT Survey Telescope auch zwei Teleskope, die speziell für großflächige Himmelsdurchmusterungen ausgelegt sind. Nicht weit vom Paranal-Observatorium entfernt entsteht auf dem Cerro Armazones gerade das nächste europäische Riesenteleskop: das Extremely Large Telescope.

Bild: ESO / P. Horálek  [Quelle]