Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Planeten Neptun, den äußersten offiziellen Planeten des Sonnensystems. Die Aufnahme wurde von der NASA-Sonde Voyager 2 aus einer Entfernung von rund sieben Millionen Kilometern gemacht - vier Tage und 20 Stunden bevor die Sonde den geringsten Abstand von dem Planeten hatte.

Dass ausgerechnet Neptun heute unser Bild des Tages ist, hat einen besonderen Grund: In der Nacht vom 23. auf den 24. September 1846 wurde der Planet nämlich von Johann Friedrich Galle und Heinrich d'Arrest an der Berliner Sternwarte entdeckt.

Der Fund gelang allerdings nicht etwa zufällig, sondern war Ergebnis von umfangreichen Berechnungen, mit deren Hilfe die Position und Bahn eines im äußeren Sonnensystem vermuteten Planeten so genau vorhergesagt wurde, dass den beiden Astronomen in der Nacht vor 175 Jahren die Entdeckung von Neptun gelang. Die Vorhersage stammte vom französischen Mathematiker Urbain Le Verrier.

Mehr zur Entdeckung von Neptun auch in dem Artikel Neptun: Die unerzählte Geschichte der Neptun-Entdeckung vom 23. Mai 2003.

Bild: NASA / JPL [Quelle]