Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern veröffentlichte Aufnahme des offenen Sternhaufens NGC 2164. Der Haufen wurde 1826 vom schottischen Astronomen James Dunlop entdeckt. Er ist nicht Teil unserer Milchstraße, sondern befindet sich in einer Satellitengalaxie, der Großen Magellanschen Wolke, die rund 160.000 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.

Offene Sternhaufen sind Ansammlungen von Sternen, die alle einmal aus der gleiche Molekülwolke entstanden sind und somit eine sehr ähnliche chemische Zusammensetzung und auch ein ähnliches Alter haben. Ihre unterschiedlichen Massen sorgen dann dafür, dass wir sie in sehr verschiedenen Stadien ihrer Entwicklung sehen: Je massereicher sie sind, desto kürzer ist ihr stellares Leben.

Daher sind auch die offenen Sternhaufen der Milchstraße ein willkommenes Forschungsobjekt für Astronominnen und Astronomen, die sich beispielsweise für die Entwicklung von Sternen interessieren.

Diese Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Foto: ESA/Hubble & NASA, J. Kalirai, A. Milone [Quelle]