Unser heutiges Bild des Tages zeigt eindrucksvoll, dass die Erde in Bewegung ist: In der chilenischen Atacamawüste hat der Fotograf hier über längere Zeit den Gipfel des Paranal mit den Teleskopen des Very Large Telescope anvisiert und anschließend mehrere langbelichtete Bilder zusammenmontiert. Dadurch wurden die Sterne zu Leuchtspuren und ihre scheinbare Bewegung um den südlichen Himmelspol ist gut zu erkennen - in Wirklichkeit bewegen sich natürlich nicht die Sterne, sondern die Erde.

Die Strahlen, die von einem der Teleskope ausgehen, ermöglichen bessere Bilder: Das größte Problem für Teleskope, die von der Erde aus beobachten, ist nämlich die Erdatmosphäre. Die Unruhe der Luft sorgt für unscharfe Aufnahmen. Eine sogenannte adaptive Optik ermöglicht es jedoch, Bilder in einer solchen Schärfe aufzunehmen, als befände sich das Teleskop im Weltraum.

Ein solches System gleicht die Luftunruhe mithilfe verformbarer Spiegel aus. Damit die adaptive Optik arbeiten kann, benötigt sie aber ein oder mehrere Referenzobjekte und diese können mithilfe von Laserstrahlen erzeugt werden: Diese regen die in 90 Kilometer Höhe befindliche Natriumschicht zum Leuchten an.

Bild: ESO/F. Kamphues [Quelle]