Unser heutiges Bild des Tages zeigt etwas, was man eigentlich am Paranal-Observatorium der europäischen Südsternwarte nicht unbedingt erwarten würde: Wolken. Der 2600 Meter hohe Gipfel des Paranal in der Atacamawüste in Chile ist Standort des Very Large Telescope (VLT) und gilt als einer der besten Beobachtungsplätze überhaupt.

Das Observatorium entstand in den 1990er Jahren und nahm offiziell am 5. März 1999 seinen Betrieb auf. Außer dem VLT und den vier VLT-Hilfsteleskopen, von denen drei auf dem Bild zu sehen sind, beherbergt das Observatorium inzwischen mit VISTA und dem VST auch zwei Teleskope, die speziell für großflächige Himmelsdurchmusterungen ausgelegt sind.

Auf dem Bild sind nicht nur eindrucksvoll von der Sonne erleuchtete Wolkenstrukturen zu erkennen, sondern am linken Rand noch ein weiteres atmosphärisches Phänomen: eine Lichtsäule. Lichtsäulen entstehen durch die Spiegelung des Sonnenlichts an Eisplättchen in der Atmosphäre.

Foto: ESO/M. Claro [Quelle]