Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf die Teleskope des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mit dem eindrucksvollen Band der Milchstraße darüber. So wie wir im sichtbaren Bereich des Lichts beobachten die ALMA-Antennen den Himmel allerdings nicht: So registrieren für das menschliche Auge unsichtbare Strahlung, die zwischen Infrarot- und Radiostrahlung liegt, Strahlung im sogenannten Submillimeter-Bereich.

Die ALMA-Antennen befinden sich in einer Höhe von rund 5000 Metern über dem Meeresspiegel in der chilenischen Atacamawüste. ALMA besteht aus 50 zwölf Meter durchmessenden Radioschüsseln sowie einem kleineren Verbund aus zwölf 7-Meter-Antennen und vier 12-Meter-Antennen, dem sogenannten Atacama Compact Array (ACA).

Für die Beobachtungen können die Antennen von ALMA neu angeordnet werden, um die Konfiguration dem jeweiligen Beobachtungszweck anzupassen. Dafür gibt es zwei spezielle 28-rädrige Antennentransporter. Da die großen 12-Meter-Antennen einen Mindestabstand von 15 Metern voneinander haben müssen, können damit besonders ausgedehnte Objekte schlecht erfasst werden. Dafür gibt es ACA, dessen Antennen deutlich dichter gestellt werden können.

Bild: Y. Beletsky (LCO)/ESO  [Quelle]