Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen an die Internationale Raumstation ISS angedockten Cygnus-Raumfrachter, der sich wegen seiner charakteristischen Solarzellenpaneele immer gut erkennen lässt. Davor, am oberen Bildrand, ist das Aussichtsmodul Cupola zu sehen. Zum Zeitpunkt der Aufnahme befand sich die ISS gerade über dem südlichen Atlantik, etwa in Höhe der Südspitze Südafrikas.

Die Cygnus-Raumfrachter werden von dem Unternehmen Northrop Grumman im Auftrag der NASA zur ISS geschickt und starten an Bord von Antares-Trägerraketen von der Wallops Flight Facility der NASA im US-Bundesstaat Virginia aus. Die Raumfrachter docken - genau wie die konkurrierenden Dragon-Raumfrachter von SpaceX - nicht selbstständig an die Raumstation an, sondern manövrieren sich nur in eine Position, in der sie vom Greifarm der Station erreicht werden können. Mit diesem werden sie dann an eine Andockschleuse bugsiert.

Das Frachtmodul der Cygnus-Raumfrachter basiert auf dem Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), also dem Weltraumcontainer, der früher im Frachtraum der Space Shuttle zur ISS gebracht wurde. Die Raumfrachter kehren nicht zur Erde zurück, sondern werde kontrolliert zum Absturz gebracht, so dass sie in der Erdatmosphäre verglühen.  

Foto: NASA [Quelle]