Unser heutiges Bild des Tages zeigt ein Ansicht mit Seltenheitswert: den schneebedeckten Gipfel des Paranal in Chile. Zwei der Teleskopkuppeln des Very Large Telescope ragen über den Berg, davor ist das Very Large Telescope Survey Telescope zu sehen. Die Atacamawüste Chiles zählt zu den trockensten Regionen der Erde, Niederschlag ist hier also sehr selten. Die Trockenheit ist auch der Grund dafür, warum der Berggipfel als Standort für die ESO-Teleskope ausgewählt wurde: An 330 Tagen des Jahres herrscht hier klare Sicht ins All.

Das Paranal-Observatorium befindet sich auf einer Bergkuppe in 2600 Metern Höhe in der chilenischen Atacamawüste, die als eine der besten Beobachtungsorte der Welt gilt. Es entstand in den 1990er Jahre und nahm offiziell am 5. März 1999 seinen Betrieb auf.

Außer dem VLT und den VLT-Hilfsteleskopen beherbergt das Observatorium inzwischen mit VISTA und dem VST auch zwei Teleskope, die speziell für großflächige Himmelsdurchmusterungen ausgelegt sind. Nicht weit vom Paranal-Observatorium entfernt entsteht auf dem Cerro Armazones gerade das nächste europäische Riesenteleskop: das Extremely Large Telescope.

Bild: ESO/G. Hüdepohl (atacamaphoto.com)  [Quelle]