Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Dragon-Raumfrachter, der zu Beginn der Woche die Internationale Raumstation ISS erreicht hat. Er war vergangenen Sonnabend von Cape Canaveral aus an Bord einer Trägerrakete vom Typ Falcon 9 gestartet. An Bord waren Versorgungsgüter für die Besatzung der ISS und auch neue Experimente.

Die Dragon-Raumfrachter von SpaceX docken - genau wie die konkurrierenden Cygnus-Raumschiffe - nicht selbständig an die ISS an, sondern manövrieren sich lediglich in eine Position neben der ISS, wo sie vom Roboterarm erreicht werden können. Hier werden sie dann mit dem Roboterarm quasi "eingefangen" und an eine freie Andockschleuse der ISS bugsiert. Auf dem Bild nähert sich der Roboterarm der Station gerade dem Raumfrachter.

Anders als die russischen Progress-Raumfrachter, die Cygnus-Raumschiffe oder früher die europäischen ATV verglühen die Dragon-Raumschiffe bei der Rückkehr zur Erde nicht in der Erdatmosphäre, sondern wassern im Pazifik. Dragon ist damit das einzige derzeit verfügbare Raumschiff, mit dem größere Mengen an Ladung - wie etwa Experimente - zur Erde zurückgebracht werden können.

Foto: NASA [Quelle]