Unser Bild des Tages zeigt eine heute von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Kugelsternhaufens Messier 2. Das System befindet sich rund 55.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Wassermann.

Messier 2 hat einen Durchmesser von rund 175 Lichtjahren und besteht aus etwa 150.000 Sternen. Mit einem Alter von 13 Milliarden Jahren zählt das System zu den ältesten Kugelsternhaufen der Milchstraße und ist auch einer der größten.

Kugelsternhaufen sind gewaltige Ansammlungen von Sternen, die durch ihre gegenseitige Anziehungskraft zusammengehalten werden. Auch unsere Milchstraße hat mehr als 150 Kugelsternhaufen. In diesen Haufen finden sich einige der ältesten Sterne unserer Heimatgalaxie. Die Untersuchung der Haufen verrät den Astronomen somit auch etwas über die Entstehung von Strukturen im Universum. In Kugelsternhaufen finden sich oft mehrere hunderttausend und manchmal über eine Million Sterne.

 Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA, G. Piotto et al. [Quelle]