Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine zu Wochenbeginn von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Sternhaufens Messier 11. Er befindet sich in einer Entfernung von rund 6000 Lichtjahren im Sternbild Schild. Dieses kleine und eher unscheinbare Sternbild liegt südlich des Sternbilds Adlers im sternreichen Band der Milchstraße.

Messier 11 wird manchmal auch als Wildentenhaufen und zählt zu den kompaktesten offenen Sternhaufen überhaupt. Der Sternhaufen wurde 1681 von Gottfried Kirch entdeckt und 1764 von Charles Messier in seine berühmte Liste aufgenommen.

Offene Sternhaufen sind eine locker gebundene Ansammlung von Sternen, die alle zur gleichen Zeit aus derselben Wolke aus Gas und Staub entstanden sind. Sie eignen sich daher hervorragend als Laboratorium zum Studium der Entstehung und Entwicklung von Sternen. Der Verlauf dieser Entwicklung hängt ganz entscheidend von der Masse eines Sterns ab. Die Sterne in Messier 11 dürften vor rund 220 Millionen Jahren entstanden sein.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Foto: NASA [Quelle]