Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Cygnus-Raumfrachter kurz nachdem er vom Greifarm der Internationalen Raumstation ISS losgelassen und damit auf seine letzte Reise geschickt wurde.  Das Foto entstand am 8. Februar 2019 als sich die ISS gerade über dem Südpazifik vor der Küste Perus befand.

Der Cygnus-Raumfrachter von Northrop Grumman war im November an Bord einer Antares-Trägerrakete von der Wallops Flight Facility der NASA im US-Bundesstaat Virginia aus gestartet. Die Raumfrachter docken - genau wie die konkurrierenden Dragon-Raumfrachter von SpaceX - nicht selbstständig an die Raumstation an, sondern manövrieren sich nur in eine Position, in der sie vom Greifarm der Station erreicht werden können. Mit diesem werden sie dann an eine Andockschleuse bugsiert. Das Abdocken verläuft dann in umgekehrter Reihenfolge.

Das Frachtmodul der Cygnus-Raumfrachter basiert auf dem Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), also dem Weltraumcontainer, der früher im Frachtraum der Space Shuttle zur ISS gebracht wurde. Die Raumfrachter kehren nicht zur Erde zurück, sondern werde kontrolliert zum Absturz gebracht, so dass sie in der Erdatmosphäre verglühen.

Foto: NASA [Quelle]