Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick aus einem Fenster der Internationalen Raumstation ISS auf einen angedockten Raumfrachter vom Typ Cygnus, der vor allem durch seine charakteristischen vieleckigen Solarzellenpaneele auffällt. Auch zu erkennen ist rechts ein angedocktes Sojus-Raumschiff und oben die Cupola, das "Fenster" der ISS.

Die Cygnus-Raumfrachter werden von Northrop Grumman (zuvor Orbital ATK) im Auftrag der NASA betrieben und fliegen die ISS regelmäßig mit Versorgungsgütern und neuen Experimenten an Bord an. Sie werden schließlich mit Müll und nicht mehr benötigten Gegenständen befüllt und gezielt in der Erdatmosphäre zum Verglühen gebracht. Sie kehren also, anders als die Dragon-Raumfrachter von SpaceX, nicht zur Erde zurück.

Bei der Entwicklung ihres Cygnus-Raumfrachters hat das Unternehmen auf bewährte Technologien gesetzt: Das Modul für Antrieb und Steuerung des Raumschiffs basiert auf einer Eigenentwicklung, die bereits bei von der Firma gebauten Satelliten zum Einsatz kommt. Das eigentliche Frachtmodul basiert auf dem Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), also dem Weltraumcontainer, der früher im Frachtraum der amerikanischen Raumfähren zur ISS gebracht wurde.

Foto: NASA [Quelle]